Roland Garros se aferra a la tradición: ¿hasta cuándo podrá sostener a los jueces de línea?

Roland Garros, segundo Grand Slam de la temporada, resiste ante la generalización del arbitraje electrónico. El Major francés -que este lunes comenzó a disputar la qualy y el domingo pondrá en marcha sus cuadros principales- es el único torneo de Grand Slam que conserva sus jueces de línea, una posición minoritaria que podría encontrar legitimidad por algunas polémicas recientes relacionadas con la aplicación de la tecnología en el mundo de la raqueta.

La voluntad de los organizadores de certamen "es mantenerlos durante el tiempo que sea posible", destacó a mediados de abril Gilles Moretton, presidente de la Federación sa de Tenis (FFT). Aunque aclaró que la suerte final que correrán esos árbitros no está en manos de ellos.

"Son los jugadores los que deciden. Si mañana vienen a decirnos unánimemente 'No jugamos si no está la máquina', la FFT tendrá que ceder a sus exigencias", aseguró el ex doblista.

La tendencia de los últimos años no juega precisamente a favor de los jueces de línea, figuras tradicionales del tenis, pero que suelen ser muy cuestionados por sus fallos y hasta increpados por los tenistas cuando no están de acuerdo con sus decisiones.

El templo de la tradición tenística, Wimbledon, anunció en octubre que el torneo prescindirá de ellos a partir de 2025 por primera vez sus 147 años de historia. Los reemplazará por el Electronic Line Calling Live o ELC, por sus siglas en inglés.

La nueva tecnología se aplicará en todos los encuentros del cuadro principal, que se disputa en el All England Lawn Tennis and Croquet Club, y también en los de la qualy, que se juega en el Centro Deportivo Comunitario de Roehampton, según informó el torneo en un comunicado

El Australian Open ya había generalizado el arbitraje electrónico en 2021, citando razones sanitarias en plena pandemia de coronavirus.

El US Open lo siguió en 2022, dos años después de la descalificación memorable y polémica de Novak Djokovic. En 2020, el serbio golpeó con gran violencia pero de manera involuntaria con una pelota a una juez de línea, un gesto de frustración que provocó su eliminación del torneo.

Fuera de los Grand Slams, en el circuito ATP el ELC es obligatorio desde el 1° de enero para los organizadores de torneos de polvo de ladrillo, una superficie en la que existe la creencia de que los errores de la máquina son más frecuentes que en canchas duras. El Argentina Open, que abrió la gira sudamericana en febrero en el Buenos Aires Lawn Tennis, fue el primero en aplicarlo.

En el circuito femenino, los organizadores siguen teniendo libertad para elegir. El WTA 500 de Charleston, que se jugó a principios de abril, se convirtió en el primer torneo de ese tour de canchas lentas en adoptar el ELC. Aunque esa decisión no fue adoptada por el 500 de Stuttgart ni el 250 de Rouen, que se disputaron la semana siguiente, en la previa de la cita de Madrid.

Para la estadounidense Madison Keys, ganadora esta temporada del Australian Open, "es un poco complicado cuando ves una marca de pelota que está claramente fuera, pero que el marcador dice que tocó la línea".

Alexander Zverev puede dar testimonio de ello. En el Masters 1000 de Madrid, convencido de que una pelota cantada como buena por el arbitraje electrónico en realidad había picado afuera, el alemán suplicó al umpire, el sueco Mohamed Lahyani, que bajara de su silla para verificar la marca. Llegó hasta a decirle que no esperaba que cambiara el fallo, pero que quería que viera el error.

No tuvo éxito, porque el reglamento dice que los jueces de silla no pueden revisar los fallos del ELC. Y entonces, el número tres del mundo buscó su teléfono y le sacó una foto, que luego compartió en una historia de Instagram. Esa curiosa actitud le costó una advertencia por "conducta antideportiva".

La semana previa, Aryna Sabalenka, número uno del mundo, había protagonizado una situación similar. En Stuttgart, la bielorrusa tomó una foto de una marca para mostrar su desacuerdo con una decisión arbitral, aunque en ese caso fue contra un juez de línea, porque el certamen alemán no implementó el ELC.

Según comentó Zverev en su paso por el Masters 1000 de Roma, “en Madrid, el sistema de arbitraje electrónico claramente no funcionó bien”. Pero en Montecarlo y el el ATP 500 de Munich, “el sistema arbitró mejor de lo que lo habrían hecho los humanos”, opinó el alemán, eliminado en la primera ronda en el Principado y ganador en el certamen disputado en su país.

"Tal vez los árbitros deberían estar autorizados a bajar de su silla" en caso de un error flagrante del arbitraje electrónico, sugirió. “En Madrid creo que hubo un fallo en el propio sistema, y cuando ocurre algo así, quizá el umpire debería poder bajar. Pero hoy no puede hacer nada”.

Arthur Fils, 14° del ranking y el mejor jugador francés del momento, no dudó consultado sobre la aplicación de la tecnología al arbitraje. “Con los jueces de línea, hay más vida en la cancha. Sin ellos, se pierde un poco del encanto del tenis”, afirmó en Montecarlo, que, como primer Masters 1000 de la temporada jugado en polvo de ladrillo, fue el primero de esa categoría en implementar el ELC.

En tanto, la rusa Mirra Andreeva, semifinalista en París el año pasado, asumió una posición más neutral. Una de las grandes jóvenes estrellas del circuito femenino afirmó que si Roland Garros elige mantener a sus jueces de línea, “sería perfecto”, pero si decide introducir el arbitraje electrónico, “también será perfecto”. “No soy exigente”, aseguró la número seis del mundo.

Con información de AFP