Las cebras son unos de los animales más vistosos de la sabana. Parientes de los caballos, sus inconfundibles rayas les dan personalidad y mucho estilo.
Pero tras su coloración blanquinegra surge la pregunta de cuál es su tono de pelo real; ¿blanco con rayas negras? ¿negro con rayas blancas?.
Una u otra opción vienen determinadas por la concentración de melanina en el pelaje. Así, si los animales son negros tendrán mucha melanina y las zonas de color blanco se formarán por despigmentación.
Por contra, si las cebras son blancas (lo que implica que su pelo no tenga melanina), deberá haber un proceso de acumulación de este pigmento en las rayas oscuras.
El estudio de embriones de cebra aclaró las cosas: las cebras son de color negro y, en algún punto del proceso embrionario, comienzan a perder melanina en las partes que acabarán siendo sus rayas blancas.
Durante muchos años, los científicos han estudiado cuál es la razón de ese diseño rayado. Y aunque hay teorías diversas, parece que la versión más aceptada es que dos son las explicaciones principales: por un lado, las rayas protegen a las cebras de las picaduras de moscas y tábanos, porque estos tienes problemas para identificar objetos blancos y negros.
Por otro, el pelaje también confunde a los grandes depredadores, que tienen dificultades para distinguir a cada cebra de forma individual cuando una manada de estos cuadrúpedos echa a correr ante un ataque.
Como curiosidad, las rayas sirven para saber el origen geográfico de las cebras. Los animales tienen más marcas y de color más intenso cuanto más al norte del continente vivan. Por contra, las cebras sureñas presentan franjas más desvaídas y menos definidas.
Tras su coloración blanquinegra surge la pregunta de cuál es su tono de pelo real; ¿blanco con rayas negras? ¿negro con rayas blancas? (AP).
El estudio de embriones de cebra aclaró las cosas: las cebras son de color negro (EFE).
Tiempo atrás nació una cebra con un detalle insólito: no tiene rayas sino puntos.
