La votación para el próximo Papa es también un referéndum sobre Francisco

ROMA — Lo enterraron.

Lo lloraron.

Y se han reunido para elegir a su sucesor.

Pero todo sigue girando en torno al papa Francisco.

Más de dos semanas después de la muerte de Francisco, los cardenales que comenzarán a votar en la Capilla Sixtina el miércoles para elegir al próximo Papa han estado señalando si quieren seguir el ejemplo de Francisco, dar marcha atrás o encontrar algún compromiso entre ambos.

En homilías, conversaciones públicas y privadas, y sobre todo en sus discursos a sus colegas cardenales en las reuniones diarias tras los muros del Vaticano, quienes elegirán al próximo papa han estado celebrando lo que equivale a un referéndum sobre el legado de Francisco.

También han estado considerando si quieren perpetuar el llamado "efecto Francisco", la idea de que una persona carismática, inclusiva y con conciencia moral en el escenario geopolítico podría atraer nuevos seguidores y atraer de nuevo a la Iglesia a los católicos no practicantes.

“Hay diversos deseos” dentro del grupo, dijo el cardenal Anders Arborelius de Suecia, quien ha sido mencionado como posible candidato a papa.

Posturas

Algunos quieren elegir a un pontífice “que pueda seguir los pasos de Francisco.

Otros dicen: ‘No, no. En absoluto’”.

Hay mucho en el legado de Francisco por lo que luchar.

Durante sus 12 años de pontificado, acaparó titulares internacionales por declaraciones históricas que animaron a los liberales, tanto católicos como laicos.

De los sacerdotes homosexuales, dijo: "¿Quién soy yo para juzgar?", y permitió la bendición de las parejas del mismo sexo.

Alzó la voz por los migrantes, imploró a los líderes mundiales que afrontaran el calentamiento global y criticó lo que consideraba los excesos del capitalismo y la explotación de los pobres.

Dentro de la Iglesia, expandió el Colegio Cardenalicio a lo que él llamó "las periferias":

naciones alejadas del Vaticano con el crecimiento poblacional más rápido, así como a algunos lugares donde los católicos son una minoría abrumadora.

Llegó a un acuerdo con el gobierno chino con la esperanza de aumentar la presencia de la Iglesia, aunque algunos críticos creían que comprometía la independencia de la Iglesia en China.

Invitó a laicos, incluidas mujeres, a las reuniones de obispos que él concibió como los principales órganos de decisión de la iglesia.

Reformó la burocracia vaticana que gobierna la iglesia, introdujo medidas para aumentar la transparencia de las infames y turbias finanzas de la iglesia y promulgó decretos para aumentar la rendición de cuentas de los líderes eclesiásticos que cometieron o encubrieron casos de abuso sexual.

Algunos cardenales quieren avanzar con esos cambios, o incluso adelantarse con cambios más importantes.

Otros quieren revertirlos.

Matices

Pero las mayores desavenencias podrían surgir de los temas polémicos en los que Francisco se mantuvo firme, pero no cruzó la línea.

Entre ellos se incluyen cuestiones controvertidas pero guardadas durante mucho tiempo, como la ordenación de mujeres como diáconos católicos, el requisito del celibato para los sacerdotes y las enseñanzas de la Iglesia sobre la homosexualidad y el uso de métodos anticonceptivos.

Tras el papado de Francisco, lo que está en juego trasciende la Iglesia católica.

Fue un líder mediático excepcional, tan popular entre el público secular como entre los fieles, alguien visto por muchos como una brújula ética en un panorama político cada vez más confuso.

Mientras muchos líderes mundiales han optado por cerrar las puertas a los migrantes y abandonar la atención a los pobres, el papa Francisco defendió la aceptación incondicional, una postura que resonó entre los feligreses, así como entre algunos que nunca habían ido a misa.

Sin embargo, fue esa misma popularidad fuera de las puertas de la iglesia lo que a veces lo convirtió en un pararrayos para sus oponentes dentro de la iglesia.

“Es necesario devolver la Iglesia a los católicos”, declaró el cardenal Camillo Ruini, figura clave de la vieja guardia conservadora y figura influyente en Italia durante el gobierno de Juan Pablo II y Benedicto XVI, en una entrevista con el periódico italiano Corriere della Sera.

Añadió que “quienes son más favorables a Francisco son en su mayoría laicos, mientras que quienes se oponen a él suelen ser creyentes”.

Oportunidad

Otros dijeron que el cónclave no debería ser un concurso de popularidad mundial.

El cardenal Mauro Piacenza dijo que encontraba "sentimentales" todas las protestas por una secuela de Francisco.

El cardenal Gerhard Ludwig Müller, de Alemania, conservador, quien dirigió la oficina de doctrina de la Iglesia hasta que Francisco lo despidió, dijo que quienes querían "un papa para todos", quienes continuaran en la dirección de Francisco, eran generalmente "los medios de comunicación y todos los antiguos opositores a la Iglesia: los ateos".

Pero los conservadores son minoría, al menos entre quienes votarán por un papa.

Francisco contaba con un amplio apoyo dentro de la Iglesia, sobre todo entre los cardenales en edad de votar.

Nombró al 80% de ellos, y la mayoría está comprometida a continuar, al menos parcialmente, el camino que trazó.

“Dado que ahora estamos en un momento en el que todos estamos repensando la naturaleza de la Iglesia, espero que el nuevo Papa sea alguien que se mueva en la misma dirección” que Francisco, dijo el cardenal Tarcisio Isao Kikuchi, arzobispo de Tokio.

De no ser así, algunos cardenales temen que la Iglesia quede aún más aislada de la modernidad y de la realidad de la vida de sus .

“Este no puede ser el momento que fomente el instinto de retroceder”, dijo el cardenal Baldassare Reina, un italiano elevado a ese cargo por Francisco, en su homilía en la Plaza de San Pedro la semana pasada.

Entre los numerosos nombrados por Francisco de todo el mundo, ese instinto era fuerte.

Incluso si los cardenales eligen a un papa que, según creen, tomará el relevo de Francisco, «no creo que haya garantía de que el futuro sea una simple continuación en línea recta de Francisco», declaró el arzobispo Paul Gallagher, ministro de Asuntos Exteriores del Vaticano y colaborador cercano de Francisco.

«El próximo papa tendrá sus propias convicciones y su propia contribución. Y es posible que enfatice cosas diferentes a las que Francisco ha enfatizado».

Dado que Francisco fue un líder complejo que a veces se contradecía y no cumplía con las expectativas que suscitaba, los cardenales no se posicionan de forma clara ni a favor ni en contra de él.

Están fragmentados en grupos formados en torno a ideologías, regiones, temas de interés, diferencias culturales, idiomas comunes y venganzas personales.

El resultado, dicen algunos analistas de la Iglesia, podría ser más bien un candidato de compromiso.

Postulantes

Podría ser un pastor al estilo de Francisco, pero más disciplinado en sus declaraciones públicas, o un papa que compense su falta de carisma personal con la habilidad de gobernar con firmeza.

Los cardenales con aspiraciones a ser papa, en su mayoría, han evitado hablar públicamente sobre los temas divisivos que Francisco planteó, pero sobre los que no se pronunció, como permitir que las mujeres se convirtieran en diáconos, que los hombres casados ​​se convirtieran en sacerdotes o que los católicos divorciados y vueltos a casar recibieran la comunión.

El propio Francisco era considerado tradicional y, antes de su elección, dio pocas señales de que sería un papa tan radical.

Hay múltiples permutaciones, pero lo que es seguro es que el próximo Papa dejará su propia huella.

La verdadera pregunta, dicen algunos analistas de la Iglesia, es si la visión del Papa llega a las personas que dirigen las parroquias donde los católicos practican su fe todos los días.

“La tragedia del papa Francisco es que la gente lo escuchaba, lo amaba, pensaba:

«Este es el tipo de sacerdote que quiero en mi parroquia», dijo el reverendo Thomas J. Reese, un veterano analista del Vaticano.

«Y fueron a su parroquia y no encontraron a Francisco».

c.2025 The New York Times Company