Tener el colesterol alto es un problema que afecta a millones de personas en todo el mundo. Un verdadero “enemigo silencioso” que acecha la salud cardiovascular, porque las placas de grasa pueden achicar u obstruir las arterias.
El colesterol es una sustancia parecida a la grasa que se encuentra en todas las células. Aunque es esencial para la producción de hormonas, vitamina D y sustancias que ayudan a digerir los alimentos, su exceso puede acumularse en las paredes de las arterias y formar placas que obstruyen el flujo sanguíneo.
Conviene aclarar que aunque los análisis miden el colesterol total (que debe estar por debajo de los 200 mg/dl), importa más el LDL, el “malo”, que el HDL, el “bueno”.
Existen muchas estrategias para disminuir los niveles de colesterol en sangre, que incluyen desde llevar una dieta saludable y hacer ejercicio, hasta tomar medicamentos. Sin embargo, a veces, las medidas pueden fallar.
Si bien es el médico quien debe aconsejar la estrategia más adecuada para disminuir el colesterol, existen algunas bastante simples y buenas para la mayoría. Por ejemplo, priorizar alimentos ricos en fibra soluble, reducir el consumo de grasas saturadas y trans, limitar el consumo de carnes rojas y productos lácteos enteros.
El ejercicio regular (al menos 150 minutos de actividad física aeróbica de intensidad moderada o 75 minutos de actividad de intensidad vigorosa a la semana) es otro aliado en esta lucha. Por supuesto, hay que mantener un peso saludable según la altura y la edad, y evitar el tabaco.
Desde el sitio Su Médico advierten que todo esto puede resultar insuficiente si la genética tiene algo que ver con el problema. El hipercolesterolemia familiar es una condición hereditaria y, en estos casos, medicamentos como las estatinas pueden ser necesarios para reducir el colesterol.
Es probable también que la dieta sea inadecuada. Por ejemplo, la dieta cetogénica, popular para perder peso, tiene un alto contenido en grasas saturadas que puede elevar los niveles de colesterol LDL.
El cardiólogo Raj Khandwalla, citado por Everyday Health, señala que la dieta más efectiva para reducir el colesterol es la vegana o basada en plantas. Pero, si la persona no está lista para dejar la carne vacuna, podría optar por proteínas magras como pollo, pavo o pescado.
El sitio Tu Médico asegura que “reducir las grasas saturadas y las grasas trans es crucial. Debes eliminar las grasas visibles como las carnes rojas y los productos lácteos enteros, pero también las que están presentes en alimentos procesados”. Luego, aconseja reemplazar estas grasas por grasas “buenas” como la presente en aceites vegetales, frutos secos, semillas y pescado.
Aunque la dieta es fundamental, no es suficiente. Si tienes predisposición genética al colesterol alto, Khandwalla destaca que los cambios dietéticos solo reducirán el colesterol entre un 5 y un 10%. El ejercicio regular y, en algunos casos, los medicamentos, como la rosuvastatina, serán esenciales para obtener mejores resultados.
A diferencia de las estatinas, algunos medicamentos como los esteroides, los retinoides y los progestágenos pueden elevar los niveles de colesterol. Lo mismo que el consumo excesivo de alcohol.
Hacer controles anuales y chequear los valores de glucosa, colesterol y presión arterial es fundamental. Foto: Shutterstock.
Para reducir el colesterol se deben eliminar los alimentos altos en grasas saturadas como las carnes rojas, los productos lácteos enteros y los procesados.
