Argentina dio que hablar en el mundo de la biología con el descubrimiento de Scinax fontanarrosai, una nueva especie de rana que habita en el noreste del país y en algunas regiones del sur de Brasil. Este hallazgo, llevado a cabo por investigadores del CONICET, amplía el conocimiento sobre la biodiversidad de la región y rinde homenaje a una de las figuras más queridas del humor y la literatura nacional: Roberto Fontanarrosa.
El equipo de científicos, en colaboración con expertos de Brasil y Uruguay, analizó diversas características de estos anfibios, incluyendo su morfología, coloración y canto nupcial. Fue a partir de estas diferencias que se logró identificar una nueva especie dentro del género Scinax, hasta ahora desconocida para la ciencia.
Al iniciar una revisión taxonómica del género Scinax, los investigadores notaron que algunas poblaciones presentaban rasgos distintos a los de otras especies conocidas.
“Nos enfocamos en el grupo uruguayus, que hasta ese momento solo incluía dos especies. Sin embargo, al acceder a nuevos registros de Scinax pinima en Brasil, pudimos analizar sus cantos, coloración y morfología, lo que nos permitió identificar a Scinax fontanarrosai como una especie distinta”, explicó Diego Baldo, investigador del CONICET en el Instituto de Biología Subtropical (IBS, CONICET-UNaM) y primer autor del estudio.
El canto nupcial de estos anfibios juega un papel fundamental en su reproducción. En el caso de Scinax fontanarrosai, los análisis acústicos revelaron diferencias notables en su sonido respecto a otras especies del mismo grupo, lo que confirmó su identidad única.
Para estudiar estos cantos, los científicos realizaron trabajos de campo durante la temporada reproductiva y utilizaron equipos especiales para grabar los sonidos, que luego fueron analizados con programas informáticos avanzados. Según los investigadores, su canto es tan distintivo que incluso puede ser identificado por el oído humano.
El nombre de esta nueva especie no fue elegido al azar. Los científicos decidieron bautizarla Scinax fontanarrosai en honor a Roberto Fontanarrosa, un ícono cultural argentino cuya obra incluyó numerosas referencias a la naturaleza. “Su literatura siempre incluyó elementos del medioambiente, incluso mencionando el canto de los anfibios”, destacó Baldo.
El descubrimiento de esta rana también permitió corregir errores en la distribución de otras especies. Anteriormente, se creía que Scinax pinima era endémica de Minas Gerais, Brasil, pero ahora se sabe que su distribución es mucho más amplia. Este hallazgo abre nuevas preguntas sobre la biodiversidad de la región y el impacto que la urbanización tiene en estos ecosistemas.
La rana Scinax fontanarrosai se diferencia por su canto nupcial respecto a otras de su grupo. Foto: Gentileza investigadores/CONICET.
Las ranas se diferencian por sus particulares cantos. Foto: Freepik.
