Mientras en la mayoría de los países, la mala alimentación, el sedentarismo y los problemas de salud asociados a estos hábitos acaparan muchos titulares, en otros el problema es el hambre.
En 2023, Naciones Unidas informaba que, en todo el mundo, unos 281 millones de personas sufrían hambre aguda. Un documento de la ONU destacaba que el problema había empeorado luego de la pandemia de Covid-19.
Los conflictos armados, que provocan el desplazamiento de millones de personas, los eventos climáticos extremos y la pobreza son las principales causas de la desnutrición que perjudica, sobre todo, a mujeres y niños.
Para 2024, el Global Hunger Index (GHI) ponía en el nivel de alarmante, por falta de comida, a cinco países. Cuatro de ellos se encuentran en África.
Elaborado por la ONG Ayuda en Acción, el GHI clasifica 127 países, de 0 a 100, teniendo en cuenta el porcentaje de población con una baja ingesta de calorías, desnutrición crónica y emaciación (adelgazamiento morboso) y mortalidad de menores de cinco años.
La ONG coincide con la ONU en que el hambre se debe a los conflictos y al cambio climático. Al respecto dicen: no podemos evitar la sequía, pero sí que la gente se muera de hambre y no lo estamos haciendo.
Otro factor es la desaceleración económica que ha afectado a los países de renta media y los precios de los alimentos. Aquellos que tenían programas para combatir este problema, ahora no tienen recursos para hacerle frente.
El GHI pone a Somalia en el último lugar de la lista. Allí, el 51% de la población está desnutrido, 25% de los niños menores de cinco años sufren retraso del crecimiento, 11,8% sufren emaciación y 10,6% muere antes de cumplir cinco años.
País asolado por conflictos armados desde hace años, tiene al 54% de la población bajo la línea de pobreza, con una renta de US$ 2 al día.
Otro país en situación alarmante es Yemen, ubicado al sur de la Península arábiga. El 39% presenta desnutrición; el 48% de los niños menores de cinco años tiene retraso del crecimiento; el 16% sufre emaciación y el 4% muere antes de los cinco años.
La guerra civil lleva más de una década en Yemen y sus consecuencias están a la vista: el 80% de la población es pobre y el desempleo juvenil llega al 33%.
En Chad el 35% de la población presenta desnutrición, el 31% de los niños menores de cinco años, retraso del crecimiento, el 7,8% emaciación y el 10% muere antes de los cinco años.
Chad es uno de los países más pobres del mundo, amenazado por grupos rebeldes y hogar de cientos de miles de refugiados que llegan desde Sudán, Camerún y República Centroafricana.
La República de Magadascar, una gran isla al este de África, presenta una problemática similar. El 39% de la población está desnutrida, un porcentaje similar de niños tiene problemas de desarrollo, un 7% sufre emaciación y 6,6% muere antes de cumplir cinco años.
Otros dos países que figuran entre los últimos del GHI son Sudán del Sur y Burundi. En el primero, la desnutrición afecta al 19% de la población y casi el 10% de los niños muere antes de los cinco años. En Burundi, el 55,9% de los niños tiene problemas de desarrollo, el 6% sufre emaciación y el 5% muere antes de los cinco años.
La pobreza extrema y los desastres climáticos, factores dramáticos en países como Somalia. Foto: EFE/Daniel Irungu.