Según una leyenda náhuatl, que ha pasado de generación en generación durante siglos, Popocatépetl era un guerrero que se enamoró de la princesa Iztaccíhuatl. Antes de partir a la guerra, le prometió regresar para casarse con ella.
Sin embargo, un rival celoso engañó a la princesa haciéndole creer que Popocatépetl había muerto en combate.
Ella murió de tristeza, y al volver, él también murió a su lado, destrozado por el dolor. Los dioses convirtieron a la princesa Iztaccíhuatl y al guerrero Popocatépetl en montañas para que permanecieran juntos por la eternidad.
La historia explica la existencia de esta pareja mitológica en México, convertidos en montañas y también en volcanes. Y uno de ellos es el volcán más activo del país.
Esta leyenda no sólo explica la cercanía entre ambos volcanes, sino que también ha dado al volcán Popocatépetl un aura romántica y trágica que resuena profundamente en la identidad mexicana.
En México al volcán Popocatépetl le dicen Don Goyo, de manera cariñosa. Su imponente figura, su constante actividad y su profundo vínculo con la historia y la cultura del país lo convierten en un símbolo de gran relevancia. Con una altitud de 5.426 metros sobre el nivel del mar, es el segundo pico más alto de México, sólo superado por el Pico de Orizaba.
El Popocatépetl está en el centro del país, en el límite entre los estados de Puebla, Morelos y México. Forma parte del eje neo volcánico trans mexicano, una cadena montañosa que cruza México de oeste a este.
Su cercanía a importantes centros urbanos, como la Ciudad de México (está a solo 55 km de la capital), Puebla y Cuernavaca, hizo que las autoridades realicen una constante vigilancia de su actividad, ya que una gran erupción podría tener consecuencias significativas para millones de personas.
A unos 18 kilómetros del Popocatépetl se encuentra su compañera de la leyenda, la montaña Iztaccíhuatl, de 5.230 metros de altura, también conocida como La Mujer Dormida de México.
El Iztaccíhuatl, que representa a la princesa que murió de tristeza, es también un volcán dormido. Su última erupción fue en el año 1868, y pese a estar dormido, es considerado sísmicamente activo. Por lo cual, es monitoreado por las autoridades mexicanas.
El Popocatépetl, por su lado, es un volcán activo del tipo estratovolcán. Desde su última gran erupción, registrada en 1994, muestra una actividad constante materializada en exhalaciones de vapor, ceniza y gases, además de explosiones ocasionales que arrojan material incandescente.
El sitio mexicano La Silla Vacía dice que “se calcula que una gran erupción del volcán Popocatépetl podría afectar a unos 25 millones de personas que viven en un radio de 100 km, donde existen escuelas, hospitales y aeropuertos. La localidad de Santiago Xalitzintla es la más cercana al encontrarse a solo 12 km del cráter”.
Destaca que, además, “el Popocatépetl forma parte del llamado Cinturón de Fuego del Pacífico, que bordea dicho océano con una longitud de unos 40.000 km”. Este anillo está considerado como la región sísmica más extensa y activa, y en él se concentra el 75% de volcanes del mundo.
El nivel de alerta varía dependiendo de su actividad. Las autoridades tienen preparados planes de evacuación en las comunidades cercanas y han delimitado una zona de exclusión alrededor del cráter para evitar riesgos.
Mientras las erupciones del volcán han generado suelos fértiles ideales, ideales para la agricultura, los episodios eruptivos obligaron a miles de personas a abandonar temporalmente sus hogares debido a la caída de ceniza.
Cómo se llama el volcán más activo de México. El volcán Popocatépetl está a 55 km de México DC./ EFE/ Hilda Ríos.
Volcán Popocatépetl, el guerrero enamorado de la princesa Iztaccíhuatl: la mujer dormida de México./ Imagen de Christopheducoin en Pixabay.
Volcán Popocatépetl de México. Foto: EFE/ Hilda Ríos
