Vaca Muerta: la primera obra de infraestructura privada dio un paso y las petroleras buscan el mayor crédito de los últimos años

Las constructoras Techint y Sacde iniciaron esta semana el proceso de soldadura automática de los caños del oleoducto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS), que permitirá que la Argentina alcance exportaciones de petróleo crudo de la formación neuquina a través de Río Negro por más de 12.500 millones de dólares al año.

Se trata de la primera obra de infraestructura de gran escala que construirá el sector privado, con un Estado decidido a no hacer más obra pública para ajustar el gasto.

El VMOS demandará inversiones por unos 3.000 millones de dólares y el proyecto ya accedió a los beneficios del Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI), con menor alícuota de impuesto a las Ganancias, garantizado a los dólares y seguridad jurídica por 30 años, entre otras ventajas diferenciales.

El presidente y CEO de YPF, Horacio Marín, estuvo en las cercanías de la localidad de Chelforó, Río Negro, en el inicio de las soldaduras automáticas, que es la misma técnica que utilizaron ambas constructoras -de Paolo Rocca y Marcelo Mindlin- en 2023 para hacer el ex Gasoducto Presidente Néstor Kirchner (GPNK, hoy llamado "Gasoducto Perito Francisco Pascasio Moreno") en tiempo récord y dar vuelta la balanza comercial energética, del déficit al superávit.

Allí, Marín señaló: "El VMOS es estratégico para el país y es una muestra de que los privados podemos financiar y construir este tipo de infraestructura y generar valor para la Argentina”.

Es que, además de YPF (que tiene 51% de participación estatal), la sociedad VMOS está conformada por las petroleras locales Pan American Energy (PAE), Vista, Pampa Energía, Pluspetrol y las multinacionales Shell y Chevron, que son las principales productoras de shale oil en Vaca Muerta.

Entre todas están negociando un préstamo sindicado por US$ 1.700 millones con los bancos internacionales Citi, Deutsche Bank, Itaú, JP Morgan y Santander. Será el primer crédito de este monto que financiarán desde el exterior para un proyecto argentino en los últimos años.

Las compañías también buscarán unos US$ 400 millones con emisiones de deuda en el mercado local y pondrán US$ 900 millones de capital propio.

El oleoducto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS)

Se espera que el nuevo oleoducto destrabe los cuellos de botella en la infraestructura de evacuación de petróleo desde Neuquén -donde también están Oleoductos del Valle (Oldelval) y el Oleoducto Trasandino (OTASA)- y esté en operación comercial a partir del cuarto trimestre de 2026, con una capacidad de transporte de 180.000 barriles por día (bpd). Esa cifra trepará hasta 550.000 bpd en 2027 y habrá nuevas ampliaciones los siguientes años, hasta 1 millón de barriles diarios.

Previo a la visita de Marín a Chelforó, las autoridades de YPF y de la Unión Transitoria de Empresas (UTE) Techint - Sacde recorrieron el campamento de la constructora ubicado en la localidad de Chichinales -a unos 30 kilómetros-, donde pudieron ver el acopio de caños y la planta soldadora de doble junta, que permite acelerar la producción al soldar de forma industrial e itinerante caños de 12 metros para transformarlos en tubos de 24 metros.

El proyecto contempla la construcción de un ducto de 437 kilómetros desde Allen hasta Punta Colorada, más una terminal de exportación de clase mundial, que convertirá a Argentina en un exportador global de energía y permitirá ingresos por más de 15.000 millones de dólares anuales hacia 2030.

La obra fue adjudicada a fines del año pasado y ya se realizaron 300 kilómetros de apertura de pista y más de 60 de desfiles de tubos, junto a la incorporación de la doble junta. En este tramo de la obra, ya hay 500 trabajadores en plena actividad.

También se avanzó con la construcción de plantas de bombeo en Allen y Chelforó, mientras que en el otro extremo, en Punta Colorada, se construye la terminal de almacenamiento, que tendrá inicialmente entre 5 y 6 tanques de unos 750.000 barriles, el equivalente a poco menos de un día de producción nacional de petróleo. Las chapas para su construcción ya comenzaron a llegar al país, informó YPF.

Además, ya están compradas las dos monoboyas que habilitarán la carga de los barcos Very Large Crude Carriers (VLCC), que por primera vez podrán operar en el país -por la profundidad del puerto- y cargarán unos 2 millones de barriles en cada viaje hacia Estados Unidos y Asia, con lo que bajarán los costos de transporte entre 3 y 4 dólares por barril.

NE