Flores, el barrio de Bergoglio antes de ser Francisco y el recuerdo desde la basílica en la que descubrió su vocación religiosa

"Tiene una relación muy especial con esta parroquia, todos los años en Semana Santa daba misa acá y lo esperábamos para este 23 de marzo", decía en 2013 el cura Gabriel, párroco de la Basílica de San José de Flores. En ese barrio porteño nació y pasó su adolescencia Jorge Bergoglio. Pero aquella misa quedó pendiente -diez días antes había sido ungido como sumo pontífice-, como quedó pendiente el regreso a su Flores natal.

La casa donde vivió con sus padres y sus hermanos, la plazoleta en la que jugaba a la pelota con los chicos del barrio, la Basílica y hasta la esquina en la que compraba sus diarios y la peluquería en la que se cortaba el cabello; y claro, la Basílica en la que tuvo la revelación que lo hizo convertirse en religioso, ubicada en Avenida Rivadavia al 6950, frente a la plaza General Pueyrredón.

Ya desde temprano la Basílica comenzó a recibir un desfile de fieles, muchos más que los que habitualmente participan de la misa de las 10. También de curiosos y medios. Y es tan representativa de Francisco que el Arzobispo de Buenos Aires, Jorge García Cuerva, estará presente a las 18.45 para cerrar la jornada con una misa.

Teresa, vecina de toda la vida de Flores -ahora viviendo en Hurlingham-, llegó a la Basílica visiblemente conmovida. Todos los lunes se reúne con amigas y vecinas; este lunes también, pero primero pasó por este edificio que hoy se siente más místico que nunca.

Devota del Sagrado Corazón de Jesús, resumió: "Todo su papado fue un orgullo. Nos dejó bien parados. Lo único que lamenté es que no haya venido de visita a la Argentina. Entiendo que fue por temas políticos, pero eso impactó en nosotros, sus feligreses. Hubiéramos querido tenerlo en nuestra tierra".

Conmovida y pesimista sobre el futuro en el Vaticano, Teresa le dijo a Clarín que no cree posible que haya otro Papa como Francisco: "Sufrió muchas presiones, incluso por ser sencillo".

Es que Bergoglio era austero. Había decidido dormir en la residencia de Santa Marta, en lugar del Palacio Apostólico. Además, usaba sus viejos zapatos negros, en vez de los tradicionales de color rojo como acostumbraban sus predecesores.

"Humilde como un pajarito", lo describió su amigo Carlos Samaría, quien le fabricaba y reparaba el calzado, en una entrevista con Clarín cuando "el padre Jorge" se convirtió en el papa Francisco y éste le pidió "los (zapatos) negros de siempre, nada de rojo".

El ortopedista y zapatero murió a la misma edad que Bergoglio, a los 88 años, el 1° de septiembre de 2020.

"Me desperté con el teléfono, como todas las mañanas, y me llamó la atención la cantidad de mensajes. Los leí y recé en casa, solo. Recé para que los católicos volvamos a tener un Papa bueno", comentó José Luis a Clarín.

Vecino de Floresta, no suele venir a la iglesia pero sí a la "Obra Beata Madre Teresa de Calcuta" -por calle Ramón L. Falcón-, en donde siempre acerca alimentos. La obra forma parte de las actividades solidarias de la Basílica.

"Hoy tuve el deseo de venir y después de compartir este rato acá con la gente y en la misa, me siento en paz, porque creo que Francisco nos dejó bien parados a los argentinos. Fue misericordioso", concluyó.

María Angélica (60) vive a dos cuadras de la plaza, sobre calle Bacacay. Es discapacitada motriz y todos los días retira el pan que ofrece la obra benéfica de la basílica.

Conmovida hasta las lágrimas, católica devota de la obra de esta sede, rememora el día en que Francisco fue elegido Papa: “Fueron unos minutos largos, en los que no me creía que fuera verdad. Nunca tuve dudas de que iba a quedar en la historia”, dijo.

Y enfatizó que “jamás cambió sus valores, porque los pobres siempre estuvimos en el centro de sus rezos”.

"Tengo una tristeza terrible. Lo quería muchísimo y me duele tanto su pérdida", dijo Aurora (83), vecina de Floresta.

Y sostuvo: "Tengo una amiga que trabajó con él en Cáritas. Este fin de semana de Pascuas nos juntamos con otras amigas y en muchos momentos de la charla apareció el nombre de Francisco. Lo vimos muy desmejorado, pero con ganas de seguir adelante".

"Ojalá la Iglesia no cambie de rumbo y que el eje esté puesto en las personas comunes, los pobres, los que menos tienen y, como dijo García Cuerva, también en los jubilados", concluyó.

Bergoglio y su barrio

“Un día de primavera pasó por la basílica y, mientras sus compañeros lo esperaban para ir de picnic, él tuvo una revelación. Supo que iba a dedicar su vida a Dios. En vez de ir al picnic, se fue a su casa, a meditar”, es una de las historias que vinculan a Bergoglio con su barrio y que figura en El Jesuita, la biografía que escribieron el periodista de Clarín Sergio Rubin y la italiana sca Ambrogetti.

En Flores también está la casa donde vivió con sus padres y sus cuatro hermanos, en Membrillar al 500, en el barrio conocido como “de las casas baratas”, y tiene una placa conmemorativa.

Cerca de allí, en Varela 268, está la casa en la que nació. De frente es sólo una puerta blanca que esconde tres departamentos. Pese a que muchos creían que había nacido en la que está en Membrillar 531, la de Varela es, según revela la partida de nacimiento de Jorge Bergoglio, donde realmente nació en 1936.

La vivienda fue localizada por el historiador Daniel Vargas, que trabaja en la Legislatura porteña y que inició la búsqueda tras la designación de Bergoglio como sumo pontífice católico.

SC - EMJ